アジアンブリーズが目指すのは選手の新しい体験と経験、そして選手それぞれが目指す進路をサポートすることです。同時に参加する多くが日本人選手であることから、アメリカという異国の地でのプレー自体が未知の体験になることでしょう。
そこで今回、アメリカでの野球を体験してみたいという願いを叶えた中村来生選手にアジアンブリーズでの活動についてお話を聞きました。中村選手もまた大橋武尊選手の同様にNPBを経験。2023年まで広島東洋カープでプレーしました。
Q. アジアンブリーズへの参加を決意したきっかけと理由
A. 知り合いの紹介がきっかけで参加しました。それはアメリカの野球を見てみたい、体験してみたいという想いからです。実際にここ(アメリカ)でプレーすることは初めてでしたが、実は1年前に練習のために来たことがあります。
Q. 監督やコーチからのアドバイスで印象に残った言葉や行動
A. ケン・ハッカビーコーチがお話されていたことなのですが「プレーについて頭の中でゆっくり冷静に考える」ということです。また、今回はメジャーリーグ球団と試合をする機会があり、中には調整のために出場していた有名選手の姿がありました。有名だからといって相手を恐れてはならず、強い気持ちを持つことを学びました。
Q.アメリカでの試合を通じて自身が成長したと思えた瞬間や試合
A. 相手の選手を見てるだけで、自信がつきました！のびのびと失敗を恐れずに、大胆にプレーし、対戦しています。今までの自分は物事を慎重に考えすぎていたところがあり、大胆な行動に踏み切ることができませんでした。
Q. 参加前と参加中に自身の投球において何か変えた、または工夫したことはあるか
A. マウンド上がったときの気持ちの作り方を変えました。四死球を恐れずに投げていける心構えです。スポーツ選手はメンタル、気持ちが強いことが大事だと考えています。誰でも緊張すると思いますが、その緊張している状況を楽しめる選手、とても楽しそうにしている選手が理想です。
Q. この3週間、自身が得たもの、今後に生かすことができる能力は何か
A. アメリカは失敗したとしても、ミスに寛容でプレーしやすい環境なので、前から挑戦したいと思っていました。対戦する打者に対して気持ちで向かっていける心の強さです。アメリカのマウンドで投げる経験を積む間に気持ちが吹っ切れました。
Q. 中村選手自身が目指す理想の投手像
A. 理想は球速が速い選手です。速い球に慣れている打者に対して真っすぐで空振りをとりたい。真っすぐが来ると分かっていても、打たれない球が投げられるようになることです。
Q. 常に上のレベルを目指すために心がけているマインドセット
A. 純粋に野球がうまくなりたいという気持ちです。今はNPBに戻りたいという気持ちだったり、MLBに行きたいという気持ちはないですが、野球が上手くなりたいから、より多くの世界の野球を見てみたいと考えています。より良い環境や色々な世界の野球を経験することで、それぞれの国によっての考え方や文化を学んで今後に生かしたいです。そのためにこれからも行動していきます！
Q. これからアジアンブリーズや海外野球に挑戦する選手へのメッセージやアドバイス
A. 今まではずっと日本の野球しか知らなかったのですが、アメリカの練習施設を見たり、ここで試合ができてよかったと思います。異国の地でプレーすることで、野球の世界はこんなに広いんだと実感することができます。今回、自分はこのプログラムに参加したことでより世界の野球を見てみたいという気持ちが芽生えたので、ぜひ多くの選手に新しい挑戦をしてほしいです！
インタビュー中、中村選手からは何度も「気持ち」という言葉が出てきました。お話を聞いていて、気持ちや心をとても大事にしている部分だと感じました。野球は投手がボールを投げて始まるスポーツですから、1番の注目を浴びることになります。
そしてもっと世界の野球を見てみたいという中村選手。ぜひ、世界中の野球を見て、経験したことを多くの選手たちに伝える伝道師になってほしいと思います！
アジアンブリーズは選手に人生の新しい選択肢を提供することも大きな役割です。まさしくChanging Livesですね！果たして次に中村選手が立っているのはどこの国のマウンドなのか。中村選手の「野球旅」にご注目ください！
【中村選手 2024年アジアンブリーズ成績】
6試合
6イニング
4奪三振
1失点
自責点0
防御率0.00
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