カナダ独立リーグ現地レポート – 上田楽選手

2025年7月26日

今春にアジアンブリーズからカナダ🇨🇦独立リーグIBLに属するゲルフ・ロイヤルズと契約し、現在カナダで奮闘する上田楽選手（投手）に前半戦の話を伺いました。

・ここまでのシーズン個人としてはどうですか？

最初の1ヶ月はなかなか環境に馴染めなくて、すごく苦労したことが多かったです。なかなかチームがジムの契約をしてくれなかったり、英語が分からない中でコミュニケーションも上手く取れませんでした。自分ではコントロールできない部分に振り回されてしまったというような感じです。それもあって、最初の1ヶ月は失点を重ねてしまうことが多かったです。全くと言っていいほど心と体のバランスが取れていなくて、自分でもフラストレーションの溜まる日々でした。でもそんな日々も今となっては成長に必要だったんだなと思えるようになりました。徐々に落ち着いて生活や野球ができるようになり、すごく集中して試合に臨めるようになりました。それから成績も安定してきて、今はチームの抑えを任されています。チームへの貢献と自分の成長の両立を目標にし、充実した日々を過ごせていると思います。そしてとにかく今は球速を上げることにフォーカスして、日々トレーニングし、それを試合で発揮することに集中しています。

・球団の雰囲気はどうですか？

言葉の壁がある中ですが、なんとかコミュニケーションをとってくれる人がいるので、すごく助けられてます。年齢層は割と高い印象があり、僕はだいぶ若いほうの部類に入ります。監督やコーチもすごく僕に対して親身になってくれて、深く介入してくることもないのでいい距離感で入られてます。野球が始まれば、言葉の壁がなくなり、野球でコミュニケーションがとれるので、全く問題なくプレーできています。ホームグランドも綺麗で、整備されているので、いい環境を与えてくれることに感謝しています。ファンの方も結構おられて、試合の日もよく観客が入ってくださいます。街やジムなどで声をかけてもらうこともあるのですが、ロイヤルズと言うと認知してくれる方が多い印象です。ほんとに人や環境に恵まれていると思います。

・IBLのリーグ全体としてはどうですか？

マイナーリーグを経験した選手も結構多くいたり、フロンティアリーグなどの米独立リーグでプレー経験がある選手もいます。特に打撃が強い印象があり、外国人ということもあって、パワーのある選手は多いです。また、段々リーグのレベルをあげているという話をよく聞きます。来年には外国人枠も増えるという話もあって、リーグとしてレベルアップしようとしてるなと感じます。

各球団に結構熱狂的なファンの方がいるのも印象的です。試合の日には多いところで1000人以上の観客の方が足を運んでくださいます。かなり認知度も高く、カナダにあるリーグの中では1番の規模感だと思います。

・野球以外の生活はどうですか？

英語は日々勉強中で、まだまだわからないことが多いです。カナダに来てすぐの時は、自分の英語力のなさに何度も泣かされることがありました。野球以外のところでも上手くいかないことが多いのが海外らしくて、今となってはいい経験だなと思えます。食事は基本的に自炊していて、毎食自分で作っています。フライパンや包丁などの調理器具も球団の方が用意してくださりました。

また家はシェアハウスで、僕以外に2人のドミニカ人がいます。日本人が僕だけで生活リズムが合わないなどの苦労もありますが、なんとか上手くコミュニケーションを取りながら生活しています。試合がない日は練習してジム、試合の日はジムにいってから試合というように毎日同じような生活をしています。観光らしいことは全くできていないです。時間があれば観光したいなと思ってはいますが、今はとにかく野球に集中する時間だと思っています。

・後半戦に向けて意気込みを下さい。

チームが下位に低迷してしまっているので、なんとか自分ができる最大限の仕事をして、貢献したいと思っています。外国人としてこのチームに入団させていただいている限り、圧倒的な貢献が必要だと思います。また、チームだけでなく個人としても毎日成長していけるように頑張ります。試合で投げる度にいいところと反省すべきところが出てきて、それを次の試合までに解決策を考えて、また試すといったことを継続していこうと思っています。いい環境を与えてもらっているので、チームへの貢献と個人の圧倒的な成長のどちらにもフォーカスして、いい後半戦にしていきます。